Ørkenstaten blev en rendyrket triumf for Vermont-senatoren. Kongressen.com var i Nevada på dagen, hvor Bernie Sanders rykkede yderligere fra modstanderne i kampen om at blive Demokraternes udfordrer til Trump
Af Niels Jakob Mye
LAS VEGAS, NEVADA: Allerede fra morgenstunden kunne de overgearede nyhedskanaler rapportere om en tydelig tendens: Bernie Sanders har Nevada i sin hule hånd. På et valgsted (et såkaldt ”Strip caucus”) på hotellet The Bellagio kunne MSNBC’s udsendte medarbejder fortælle, at 75 vælgere havde valgt at placere sig i Bernie Sanders hjørne, 39 vælgere i Joe Bidens hjørne. Sanders vandt valget på The Bellagio suverænt, mens partiformanden Tom Perez og statens tidligere senator, Harry Reid, så til. Hvad mon de har tænkt?
Knap to kilometer længere oppe ad The Strip på hotellet MGM Grand fandt et lignende ”Strip caucus” sted. Her holdt en Sanders-vælger en brandtale, der fik overbevist alle de vælgere, hvis foretrukne kandidat ikke gik videre fra første valgrunde. Brandtalen drejede sig kun om én ting: Medicare For All. Det simple budskab fik overbevist de resterende vælgere på MGM Grand om at stemme på Bernie Sanders.
Et tredje sted i Las Vegas leverede en anden Bernie Sanders-vælger denne tale i et forsøg på at overtale Joe Biden-vælgere til at skifte side og stemme på Bernie Sanders:
Sådan vandt Bernie Sanders fem af de syv ”Strip caucuses”, der udelukkende eksisterer til ære for de kasinoarbejdere, der arbejder på hovedgaden The Strip på valgdagen. I 2016 tabte Bernie Sanders disse ”Strip caucuses” til Hillary Clinton, men som resultaterne fra The Bellagio og MGM Grand indikerer, er der sket meget på fire år. Bernie Sanders er ikke længere underdog. Han er den suveræne nummer et blandt Demokraterne, hvis ledelse ellers har haft travlt med at undsige hans kandidatur og hans bevægelse. Ingen anden kandidat har haft så mange frivillige på gader og stræder i Nevada som Bernie Sanders. Sanders’ frivillige har banket 400.000 døre i Nevada – langt mere end nogen anden. Ingen anden kandidat haft så bred opbakning fra USA’s fagforeninger som Bernie Sanders – her gik kasinoarbejdernes magtfulde Culinary Workers Union altså enegang. Ingen anden kandidat har modtaget så mange donationer som Bernie Sanders. Det har længe været kendt, at Bernie Sanders’ græsrodsbevægelse er omfattende, velorganiseret og trofast, men med sejren i Nevada er det nu på tide, at Bernie Sanders for alvor bliver behandlet som den førende kandidat i primærvalget.
Aldrig nogensinde har en præsidentkandidat – Demokrat eller Republikaner – fået flest stemmer i samtlige de tre første stater Iowa, New Hampshire og Nevada. Det har Bernie Sanders nu gjort.
It’s the healthcare, stupid!
Hvorfor vandt Bernie Nevada? Hvorfor har kasinoarbejderne trodset deres fagforening og så entydigt støttet Bernie Sanders? Det klare svar er sundhedspolitik. De frivillige, der arbejder for Bernie Sanders’ kampagne fortæller, at Bernie Sanders’ sundhedspolitik vinder gehør blandt de mennesker, de møder. Behovet for et statsgaranteret sundhedssystem efterspørges så mærkbart blandt mennesker både med og uden fast arbejde og sundhedsforsikring, at Bernie Sanders’ simple og effektive budskab vinder større og større opbakning her i Nevada og i hele landet.
I lejlighedskomplekset Solevita Apartment Homes i Las Vegas-forstaden Henderson bor 56-årige Tom. Han er født og opvokset i Californien, men han blev tvunget til at forlade sin hjemby Los Angeles på grund af et boligmarked i krise, hvor huslejen stiger og stiger. Tom har HIV og hans vejrtrækning er så påvirket, at han ikke er stand til at arbejde. Alene det at forlade lejligheden er en kamp. Ofte taber han den kamp og må blive hjemme. Tom oplevede i januar, at hans tilstand forværredes, men hans forsikringsselskab nægtede ham adgang til et lægetjek da han havde allermest brug for det. Han kunne få en tid i maj måned, fortalte de ham. Tom er træt af at måtte skændes med sit forsikringsselskab, hver gang han har brug for lægehjælp. Derfor stemte han på Bernie Sanders og hans Medicare For All-plan.
Tom har været uheldig. Han er blevet syg og er nu isoleret og svigtet af et system, der sikrer millard-store overskud til forsikringsselskaberne hvert år, alt imens 87 millioner amerikanere lever med ingen eller ufuldstændig sygeforsikring. En halv million amerikanere går personligt konkurs hvert år som følge af ubetalte medicin- eller hospitalsregninger. Det er disse ufattelige tal, der gør sundhedspolitik til det allervigtigste emne i Demokraternes valg og formentlig også til præsidentvalget i november.
Det på tide, at de politiske eksperter og analytikere gentænker den gamle politiske parole ”It’s the economy, stupid”. Bernie Sanders tre sejre i de første tre stater bør tages som en tegn på, at sundhedspolitikken nu fylder så meget, at den kan afgøre valg. Måske også i november. Meget tyder på, at almindelige amerikanere nu har fået nok og kræver deres ret. Meget tyder på, at almindelige amerikanere – gode økonomiske tal til trods – nu er i stand til at se, hvordan deres levevilkår er blevet forringet år efter år. Det er i hvert fald dét Bernie Sanders håber på gør sig gældende.
I stedet for at holde en sejrstale i Nevada, valgte Bernie Sanders at rejse videre til Texas, hvor han har holdt et stort rally i El Paso. Det er tydeligt, at al hans energi nu ligger i Super Tuesday-staterne – særligt i Californien og i Texas. Lige nu er målingerne med ham i begge stater. Og i det hele taget er Bernie Sanders en mand i medvind i øjeblikket. Hvilket kun er yderligere forstærket efter lørdagens sejr her i Nevada.
